No primeiro semestre de 2025, o Projeto Primeiro Passo, iniciativa da Secretaria da Proteção Social (SPS) do Ceará, possibilitou a contratação de 2.985 jovens como aprendizes no estado. A ação, voltada a estudantes de escolas públicas, tem o objetivo de promover a inclusão produtiva e ampliar as oportunidades para a juventude cearense. O número acompanha uma tendência nacional positiva, com crescimento de 18,6% nas contratações por meio da aprendizagem em todo o Brasil, segundo dados do Governo Federal.
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O programa, além de abrir portas para o mercado de trabalho com carteira assinada, representa aproximadamente 9% dos vínculos formais firmados entre jovens, empresas e escolas públicas no Ceará. A coordenadora de Inclusão Social da SPS, Wânia Azevedo, destacou os principais desafios da iniciativa: “Temos dois grandes desafios. O primeiro é adaptar o programa à realidade das escolas de tempo integral. O segundo é aumentar a adesão das empresas, porque ainda temos de 25% a 30% das vagas disponíveis sem preenchimento.” Ela também ressaltou a força do projeto entre os jovens: “O Primeiro Passo já é muito conhecido pela juventude cearense. Onde a gente chega, sempre tem jovens que já ouviram falar ou que buscam uma vaga.”
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Em 2024, o projeto já havia alcançado a marca de 3.500 aprendizes contratados. Para este ano, a expectativa da SPS é atingir 4.500 jovens inseridos no mercado de trabalho, ampliando ainda mais o alcance do programa. A iniciativa também beneficia famílias em situação de vulnerabilidade, como mostra o dado de que mais de 3 mil participantes do Ceará Sem Fome conquistaram empregos formais a partir do Primeiro Passo.
Entre as empresas parceiras, a Ambiental Ceará, que atua no setor de esgotamento sanitário em 24 municípios, é um dos destaques na adesão ao projeto. Jovens aprendizes atuam nas unidades da empresa nas regiões metropolitanas de Fortaleza e do Cariri, com carga horária dividida entre trabalho e formação. O exemplo de sucesso é Eduardo dos Santos, ex-aprendiz que hoje está efetivado na empresa como programador de serviços. “Cheguei à Ambiental Ceará por meio do programa Primeiro Passo e, após 11 meses, fui efetivado. Aprendi a lidar com as pessoas e me desenvolvi tanto profissional quanto pessoalmente.”
Eduardo ainda reforça o impacto do programa na sua trajetória profissional: “Com o apoio do programa, realizei o curso de auxiliar administrativo e pude aplicar os conhecimentos na empresa, onde aprendi, na prática, com a experiência das pessoas que trabalhavam ao meu lado. Essa experiência me levou para um lugar de crescimento e foi fundamental para o meu desenvolvimento profissional.” O relato reforça o papel do Primeiro Passo como ponte real entre educação e trabalho no Ceará.
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