A denominação varia por tamanho e localização, mas também por questões culturais Existem diferentes termos usados para descrever propriedades em áreas rurais, como rancho, sítio, fazenda e chácara. Embora essas denominações sejam usadas frequentemente como sinônimos, cada uma delas possui características distintas que as diferenciam. No momento de investir em um imóvel rural, por exemplo, é importante saber quais as características. 
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Não existe nenhuma definição oficial dos termos, mas as convenções linguísticas estabelecem os formatos de propriedade que cada nome pressupõe.
De acordo com o Censo Agropecuário do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Brasil tem cerca de cinco milhões de estabelecimentos rurais, que variam entre os seguintes tipos de propriedades:
O que é uma fazenda?
Fazendas são as grandes propriedades rurais responsáveis pelo agronegócio brasileiro. Caracterizada pelo cultivo de plantas ou criação de animais em larga escala, com o objetivo principal de produzir alimentos ou commodities agrícolas. As fazendas geralmente possuem extensas áreas de terras cultiváveis.  
O que é um sítio?
Quando uma propriedade rural tem um tamanho médio, menor que uma fazenda, convencionou-se chamá-la de sítio, muitas vezes usadas exclusivamente para lazer. Apesar disso, podem ter mais estrutura para produção agrícola e ser a principal fonte de renda dos moradores. De certo modo, o sítio é uma espécie de minifazenda, com menos de 100 hectares.
O que é um rancho?
Rancho é uma denominação mais popular no Sul e no Sudeste, utilizada principalmente pelo interior de São Paulo. Corresponde a uma pequena área com foco no lazer ou turismo, possui uma casa espaçosa e, possivelmente, rios ou lagos no entorno da propriedade. Pode ter alguns animais, mas não é sua principal fonte de renda.
Em alguns Estados, principalmente na região Centro-Oeste, também pode ser uma propriedade com criação de cavalos.
O que é uma chácara?
O menor tipo de propriedade rural, costuma-se denominar chácara aqueles imóveis menores e mais próximos da cidade, geralmente com apenas uma casa, algumas poucas hortas ou pomares, além de alguns animais.