O efeito paisagístico da trepadeira congeia (Congea tomentosa) é muito procurado para enfeitar cercas e muros de propriedades rurais, como sítios, chácaras e fazendas, e de casas, escritórios e outros estabelecimentos em áreas urbanas.
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O atrativo da planta ornamental é a abundância de ramos carregados de pequenas flores, permitindo a formação de camadas coloridas em cascata. Ela também é útil para cobrir e embelezar grades, pergolados e caramanchões em espaços externos.
A espécie lenhosa ainda pode ser aproveitada em forma de cercas-vivas, arbustos e forrações dispostos em canteiros ou bordaduras de jardins em áreas de entrada de imóveis no campo e nas cidades. Outra utilidade das hastes floridas da planta é na composição de buquês de noivas e de arranjos florais, que decoram ambientes internos ou ao ar livre em residências, eventos e cerimônias.
É possível caber a exuberância da congeia até em vasos e jardineiras, que são alternativas pouco exploradas comercialmente no plantio da cultura, mas que permitem gerar renda ao produtor de pequeno porte.
De diferente, o cultivo em recipientes de cerâmica ou outros materiais precisa de substrato específico indicado para plantas de hábito trepador. Por contar com flores vistosas e duráveis, a opção em vaso tem ótimo apelo para venda em floriculturas.
Perene e de textura delicada, a congeia floresce na primavera após a queda das folhas no fim do inverno e um período de dormência. Envolvidas por brácteas (folhas modificadas), as flores surgem brancas e discretas.
Com o tempo, em um processo gradativo ao longo de semanas, se tornam rosas e, então, lilases com nuances cinza e tão volumosas que sobrepõem a folhagem ovalada e de cor verde-clara que volta a crescer.
A congeia é uma cultura tropical e de clima quente, condição que predomina em boa parte dos Estados brasileiros. A planta, no entanto,tem boa adaptação se cultivada em locais com temperaturas mais frias, exigindo apenas mais cuidados onde ocorrem geadas, fenômeno climático ao qual é bastante sensível.
Originária de países do continente asiático, como Mianmar, Tailândia, Malásia e Índia, a trepadeira ornamental e integrante da família Verbenacea e tem desenvolvimento mais adequado a pleno sol.
Início
Mudas de congeia com mais chances de prosperar com qualidade já devem apresentar um aspecto de planta vigorosa. Para mais garantia na compra dos primeiros exemplares, visite viveiristas com referência e com bastante experiência no manejo da cultura.
Ambiente
Melhor quanto mais iluminado e exposto à incidência dos raios solares. A congeia tem mais estímulo para crescer sob sol pleno por, pelo menos, seis a oito horas por dia. Por isso, evite o cultivo onde há sombra por longos períodos, condição que também reduz a ocorrência da floração. Além de gostar de clima quente, a planta tem florescimento abundante em áreas em que a umidade é elevada.
Ressalte-se, no entanto, que a trepadeira é tolerante a diferentes temperaturas, desde que a variação não seja extrema, nem provoque geadas. Não deve ainda ser exposta a ventos fortes, embora ventilação moderada promova circulação de ar e previna doenças fúngicas.
Propagação
Pode ser por alporquia, estaquia e sementes, que é um processo mais lento e exige mais cuidados até o momento do transplantio para o local definitivo. Entre os três métodos, que devem ser realizados nos meses da primavera e do verão, o que utiliza estacas é o mais comum.
Após o florescimento da congeia, selecione as hastes de brotos saudáveis e com vários nós e, então, corte cada uma com cerca de 8 a 10 centímetros. Removidas as folhas inferiores das estacas e aplicado em uma das pontas um hormônio enraizador, a fim de estimular o desenvolvimento das novas raízes, plante-as em substrato drenado e rico em nutrientes em lugar protegido. Ao atingirem 30 centímetros de altura em dois a quatro meses, podem ser transplantadas.
Plantio
Ideal em solo fértil, rico em matéria orgânica, solto e fofo, para a água escoar com facilidade e não acumular em volta das raízes, criando um meio de acesso a doenças. É indicado ainda verificar o pH, que deve ser de 6 a 7 entre levemente ácido e neutro.
Há necessidade de considerar o replantio se houver compactação do solo, ou se a congeia exceder o tamanho do recipiente, quando cultivada em vaso com substrato específico para trepadeiras.
Espaçamento
Se a muda for plantada direto no solo para cobrir muros, grades e pergolados, é importante que tenha espaço para crescer livremente. Cavada em tamanho de uma mão fechada, a cova acomoda a raiz em forma de bola da congeia, inclusive em vaso. Assegure boa fixação e posição vertical da muda para evitar deformidades no crescimento.
Cuidados
Para adubação, use volume de 200 gramas de composto ou esterco de gado bem curtido e forneça NPK na fórmula 4-14-8. Em vaso ou jardineira, a dose de adubo orgânico indicada é de 5 gramas para cada 1 litro de terra. Regue logo após o plantio e mantenha o solo úmido até a congeia estar bem estabelecida e robusta.
No início do crescimento da planta, aplique a primeira poda com o corte de 20 centímetros das pontas dos ramos e, durante o desenvolvimento, retire quando surgirem os mortos, fracos e doentes. Desbaste a copa para melhorar o fluxo de ar e a incidência de luz.
Outras informações
Solo: úmido, mas não encharcado, e rico em matéria orgânica;
Clima: tem boa adaptação a ampla variação de temperatura, porém não tolera geadas;
Área mínima: pode ser plantada em vaso;
Produção: entre dois e três anos atinge o porte adulto, que pode variar de três a cinco metros de altura ou mais; a floração começa a partir do terceiro ano após o plantio, mas há casos de cultivos em ambientes adequados que florescem antes;
Custo: o preço da muda de congeia depende do porte da planta e das condições do mercado local, porém, em média, oscilam entre R$ 15 e R$ 30 em viveiristas idôneos.
Consultor: Ricardo Tadeu De Faria, professor de floricultura, paisagismo e cultura de tecido vegetal do Departamento de Agronomia da Universidade Estadual de Londrina (UEL), Rodovia Celso Garcia Cid, Pr-445, Km 380, Caixa Postal 10011, Cep 86057-970, Londrina (Pr), Tels. (43) 99107-4100 E (43) 3371-4224